퀸즈파크레인저스(QPR) 박지성이 새로운 역사를 썼다.

영국 축구 사상 첫 아시아인 주장으로서 잉글랜드프리미어리그(EPL) 시즌 개막전에 출전했다.

박지성은 18일(한국시각) 런던의 로프터스 로드 스타디움에서 열린 스완지시티와의 홈경기에 선발출전해 풀타임으로 뛰었다.

중앙 미드필더로 나선 박지성은 기대했던대로 활발히 뛰었지만 팀은 0-5로 대패했다.

QPR은 맨체스터유나이티드(맨유)와는 여러모로 달랐다. 스타군단 맨유는 이기는데 익숙한 팀이었던 데 반해 QPR은 짜임새가 느슨했다.

아직은 서로 손발이 맞지 않았다. 박지성은 스피디한 공격을 지원하기 위해 공간을 파고드는 빠른 패스를 시도했다. 그러나 빈 공간에는 공을 받아 상대진영을 파고들 동료가 없었다.

이기는 경기를 하기엔 팀 전체가 어색해보였다. 공격과 수비에서 모두 조직력을 찾아볼 수 없었다.

특히 수비진은 허술했다. 상대 공격에 힘없이 뚫리며 대량실점했다.

경기 시작 8분 만에 선제골을 허용한 QPR은 줄곧 상대팀의 페이스에 말려 쫓아다니는 게 전부였다.

경기를 마친 뒤 마크 휴즈 감독은 “유난히 형편없는 경기를 했다. 실망스럽다. 앞으로 더 나은 경기를 해야한다”고 말했다.

휴즈 감독은 박지성에 대해서는 “오늘 팀에 많은 도움을 줬다"며 만족감을 나타냈다.

박지성은 맨유에서와 달리 많이 출전하면서 능력을 최대한 발휘할 수 있는 QPR을 선택했다. 그런만큼 새로운 과제가 생겼고, 그것이 무엇인지 개막전에서 뼈저리게 확인했다.

캡틴 완장까지 찼으니 본격적으로 '산소탱크' 밸브를 열고 동료들에게도 주입시켜야 할 판이다.

QPR은 오는 25일 노리치시티와 원정경기를 갖는다.

제이 유 기자

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