“박주영(아스널)이 뭔가 해낼 것이다.”

미국 스포츠 전문 사이트 ‘블리처 리포트(Bleacher Report)’가 한국팀 스트라이커 박주영이 런던올림픽 축구 8강전에서 '골 사냥'을 할 것이라고 전망했다.

블리처 리포트는 3일(이하 한국시각) ‘박주영이 해트트릭을 해낼 것(Park Chu-Young Will Score a Hat Trick)’이란 제목으로 박주영이 영국과의 8강전에서 좋은 결과를 만들어낼 수 있는 선수라고 예상했다.

‘해트트릭’은 박주영이 최전방 공격수로서 제몫을 해낼 것임을 강조하는 수사법적 표현이지만 박주영을 그만큼 주목하고 있다는 방증이기도 하다.

블리처 리포트가 박주영의 활약을 예상한 근거는 지난달 30일 스위스와의 조별리그 2차전이다.

박주영은 비록 2일 가봉과의 조별리그 최종전에선 날카로운 모습을 보여주지 못했지만 앞서 스위스전에서는 이름값에 어울리는 플레이를 보여줬다.

박주영은 스위스전에서 그림같은 다이빙 헤딩슛으로 2-1 승리의 발판을 만들었다. 또한 최전방 공격수로 활발히 움직이며 스위스 수비진을 흔들었고, 2선에서 공격을 보조한 구자철, 김보경, 남태희와도 호흡을 잘 맞췄다.

블리처 리포트는 이미 수많은 경기를 통해 훌륭한 플레이어로 검증된 박주영은 영국과의 8강전에서 좋은 결과를 만들어낼 기회를 반드시 갖게 될 것이라고 전망했다.

1960년 로마올림픽 이후 52년 만에 올림픽 축구에 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드를 합친 단일팀으로 출전한 영국은 객관적인 전력에선 한국에 앞선다.

선수 구성도 화려하다. 와일드카드로 합류한 라이언 긱스(맨체스터 유나이티드)를 비롯해 크레이그 벨라미(리버풀), 다니엘 스터리지(첼시) 등 잉글랜드 프리미어리그에서 활약하는 선수들이 포진해 있다.

또한 톰 클레벌리(맨체스터 유나이티드), 스콧 싱클레어(스완지시티), 아론 램지(아스널) 등 유망주들도 버티고 있다.

그럼에도 블리처 리포트는 한국팀의 수비를 높이 평가하면서 영국팀 공격을 잘 봉쇄한다면 승부의 추가 한국으로 기울 수 있다고 예상했다. 아울러 경기의 흐름은 미드필드 싸움에서 결정날 것이라고 전망했다.

한국과 영국의 올림픽 축구 8강전은 5일 오전 3시30분 카디프의 밀레니엄 스타디움에서 열린다.

제이 유 기자

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