영화 ‘다크 나이트 라이즈’를 상영하던 극장에서 무차별 총격사건이 벌어졌다.

미국 개봉 첫날인 20일(현지시각) 새벽 콜로라도주 덴버시에서 무차별 총기 난사 사건이 발생해 최소 12명이 숨지고 50여명이 다쳤다. 부상자 중에는 6살 된 어린이도 포함된 것으로 전해졌다.

현지 언론에 따르면 이날 새벽 0시30분경 덴버시 교외 오로라 지역의 중심가에 위치한 영화관 ‘센추리 16’에서 방독면을 쓴 20대 남성이 영화가 상영 중이던 극장 안으로 연막탄을 쏘고 무차별 총격을 가해 60여명의 피해가 발생했다.

이 지역 경찰서장 댄 오츠는 “24살의 범인을 현장에서 검거했다”고 밝히고 “집에 폭발물을 보관하고 있다는 범인의 진술에 따라 북 오로라에 있는 그의 아파트 건물에서 주민들을 긴급 대피시켰다”고 발표했다.

범인의 이름은 제임스 홈즈로 알려졌지만 아직까지 범행 동기는 밝혀지지 않고 있다.

목격자들은 마스크와 방탄복까지 착용한 한 남성이 극장 안으로 들어와 연막탄을 터뜨린 뒤 총격을 가하기 시작했다고 진술했다.

또 각종 총기를 몸에 지니고 있던 그가 계단을 올라가며 무작위로 희생자를 선택해 총기를 난사했다고 말했다.

이날은 크리스토퍼 놀란 감독이 연출한 배트맨 시리즈의 최종편인 ‘다크 나이트 라이즈’의 개봉 첫날이어서, 영화를 함께 보러 온 가족 단위 관객이 유난히 많았다.

일부 관객들은 홈즈의 등장이 영화의 홍보를 위한 ‘깜짝쇼’인줄로 착각했다고 말하기도 했다.

버락 오바마 미국 대통령은 사건 직후 “콜로라도에서 발생한 끔찍하고 비극적인 사건에 큰 충격을 받았고 깊은 슬픔을 느낀다”며 “정부는 이번 사건으로 피해를 입은 이들을 위해 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

잭슨 팩 미 연방수사국(FBI) 대변인은 테러조직과의 관련성은 아직 발견되지 않았다고 밝혔다. 한인들의 피해도 아직까진 확인되지 않고 있다.

또 CNN 등 미국 언론들은 이번 사건이 영화의 과도한 폭력 장면을 재현한 모방 범죄일 가능성도 있다고 보도해 영화 ‘다크 나이트’를 비롯한 폭력성 영화에 대한 비난 여론이 예상된다.

한편 제작사인 워너브라더스는 이날 프랑스 파리에서 열리기로 예정된 프리미어 행사를 전격 취소하기도 했다.

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