인간의 자존심은 무서운 것이다. 민족의 자존심은 더욱 무서운 것이다. 인류의 역사를 고찰하면, 대화를 통한 협상으로 분쟁이 해결되지 않는다면 자존심 때문에 전쟁도 불사한 경우가 허다하다. 지금 현재 이 지구상의 유일한 분단 지역을 보아도, 바로 그 자존심 때문에 말꼬투리 하나하나도 물고 늘어진다. 남쪽에서는 남북이라 하고 북쪽에서는 북남이라 한다. 뚜껑을 열면 더 극명하다.

북쪽 즉 조선 민주주의 인민 공화국(DPRK 즉 Democratic People’s Republic of Korea)에서는 조선 반도에 위치한 두 나라를 굳이 북조선과 남조선이라 부른다. 허나, 남쪽 즉 대한민국(ROK 즉 Republic of Korea)에서는 한반도에 있는 두 나라를 굳이 한국 또는 남한과 북한이라 부른다. 심지어는, 세종대왕의 훈민정음도 남쪽에서는 일명 한글 그리고 북쪽에서는 조선글이라 부른다.

하긴, 서울의 연세 대학교와 고려 대학교 간의 한낱 정기전도 매년 연고전이니 고연전이니 하며 신경까지 곤두세우고 팽팽한 평행선을 달리는 것을 당연하게 여기면서 사는 사람들이 거주하는 땅이다. 외국과의 관계에서도 상대국에 대한 배려라고는 전혀 없이 자존심만 내세우는 땅이다. 한미 조미 한중 조중 한일 조일과 달리, 미한 미조 중한 중조 일한 일조라는 말은 안중에도 없다.

그런데 어인 일인지 양국의 공식적인 영어 명칭은 다행히도 고려(Korea)[코리아]라는 동일어를 포함하고 있다. 남들이 남쪽을 남고려(South Korea)[싸우쓰 코리아] 또한 북쪽을 북고려(North Korea)[노’쓰 코리아]라고 부른다는 사실에 대해서도 양쪽이 다같이 별다른 거부 반응을 보이지 않는다. 하여, 고려라는 단어는 양쪽의 공통 분모를 상징하는 절묘한 중립적인 위치를 차지한다.

혹자들은 쉽게 꿈꾼다. 과거에 동독과 서독이 뜻을 합쳐서 스스로 통일을 이룩한 독일과 비슷한 방식으로의 자주 통일이 아시아(Asia)[에이지아]의 제일 동쪽에서도 얼마든지 가능하다고 쉽게 믿는다. 환상이다. 천만의 말씀이다. 독일인의 뇌리에는 동족 사이에 총부리를 겨누고 비참한 전쟁을 치른 악연에 대한 기억이 없다. 그들은 또한 통일되기 오래전부터 대놓고 교류까지 했다.

허나, 동아시아의 분단된 반도의 경우는 전혀 다르다. 미국과 소련이라는 강대국에 의하여 둘로 갈라졌음에도 불구하고, 동족 간에 서로 총질을 하면서 엄청난 피를 흘려 철천지 원수가 되었다. 오죽하면, 전쟁의 포성이 멎고 반세기 이상이 지난 지금까지도 종전이 아닌 휴전 상태만을 겨우 유지하는가 말이다. 휴전이란 말은 수틀리면 언제든 다시 전쟁을 하겠다는 적개심을 담고 있다.

바로 그 점에서는 무력 통일을 시도했었던 북쪽과 마찬가지로 평화 통일을 부르짖는 남쪽도 결코 자유로울 수가 없는 형편이다. 최근에 언론에 적나라하게 노출되었지만 남쪽 정부에서는 아직도 뻔뻔하게 무조건 극구 부인만을 하는 ‘작전 계획 5029’라는 일단 유사시의 군사적 북침 계획안에 관한 자체 논의와 미국과의 공조 협의가 그런 대북 적개심의 개관적인 극렬한 예가 될 수 있겠다.

만약에 양쪽 간에 아무런 적개심이 없다면, 북쪽의 일단 유사시에 남쪽이 각종 부대를 동원하여 북쪽을 선제 공격하며 일시에 군사적 무력화를 꾀하고 거점을 확보하여 강제로 나라를 접수하는 무례함을 사전에 모의하는 대신에, 어떻게 하면 조속한 시일 내에 북쪽 전역에서 잔뜩 굶주리는 불쌍하고 힘없는 주민들에게 거의 반사적으로 긴급 식량 공급을 시작하겠는가를 고민해야 맞다.

금강산도 식후경이라는 속담처럼, 일단 북쪽 주민들의 배부터 채워준 다음에 자연스러운 통일을 유도하는 것이 순리다. 총알이 아닌 쌀알로 통일의 첫발을 내디뎌야만 한다. 약간의 좀 심각한 내부 어려움에도 군부 조직을 포함한 북쪽 전체의 체제가 저절로 와해되어 졸지에 북침을 해오는 남쪽의 군대를 쌍수 들어 환영하리라는 동화적인 환상과 집단적인 판단 오류에서 깨어나야 한다.

대신에, 제대로 깊은 생각을 할 줄 아는 책임자들로 채워진 남쪽 정부라면 싫든 좋든 간에 북쪽에 강력한 지도자가 아직도 생생하게 존재하는 호기를 놓치지 않고 적극적인 통일 협상을 벌여야만 한다. 왜냐하면, 만일에 건강상의 이유로 그가 느닷없이 실권을 놓쳐서 북쪽에 군웅 할거 시대가 도래하여 세력이 분산된다면, 마땅한 정치 지도자의 부재로 통일 협상 자체가 불가능하게끔 된다.

이스라엘과 팔레스타인의 딱한 꼴처럼 되기 십상이다. 땅이 두 개로 떨어진 팔레스타인 전체를 관장하는 강력한 지도자의 부재로 말미암아 이스라엘은 어떠한 평화적 협상의 결과에도 도무지 안심할 수가 없다. 정말로 누구와 그런 중대한 협상을 해야지만 항구적인 평화를 정착시킬 수가 있는 지조차 불분명할 때가 많다. 자고로, 협상이란 탄탄한 실권을 가진 상대가 있어야 가능하다.

각설하고, 원한 불신 반목 대결의 현재 남북 구조로서는 스스로의 통일이 원천적으로 불가능하다. 서로가 서로를 철저하게 믿지 못하는데, 도대체 어떻게 두 나라를 한 나라로 합치는 통일이라는 위업을 스스로 달성할 수 있는가 말이다. 어림도 없는 소리다. 그 분단된 반도가 이 지구상에서 아직도 통일이 되지 않은 유일한 지역이라는 사실 자체가 그런 원천적 불가능성을 증명하고 있다.

더군다나, 양쪽의 국가 경제 규모가 약 100대1이라는 막대한 불균형을 이룬 상태에서 상대적인 열세인 북쪽이 남쪽에 의한 막무가내 흡수 통일을 극히 경계하는 것도 당연하다. 그 과정에서의 필연적인 총체적인 또한 일방적인 불이익을 감수할 엄두가 하나도 나지 않는 것도 인지상정이다. 고로, 양쪽이 모두 다 동시에 획기적인 사고의 변화를 자초하지 않는다면, 통일은 그저 환상이다.

글자 그대로, 통일(統一)이란 하나로 합치는 작업이다. 그 이상도 그 이하도 아니다. 해서, 실은, 엄청나게 간단한 문제다. 지구상의 냉전 구조가 막을 내린 지도 옛날인데, 무진장 아름다운 고려 반도(Korean Peninsula)[코리언 페닌쑬라]는 아직도 둘로 잘려진 딱한 분단 상태다. 왜 그럴까? 혹시 다들 너무 복잡하고 어려운 문제라고 잘못 생각했기에 아직까지 풀 엄두도 내지 못했을까?

‘우리의 소원은 통일, 꿈에도 소원은 통일’이란 외침이 다행히도 고려 반도 전체에서 울려 퍼진다. 통일(Unification)[유니피케이션]을 향한 양쪽 사람들의 마음의 만남(Meeting of Minds)[미링 엎 마인즈]은 이미 뚜렷이 확보되어 있다는 증거다. 다만, 현실적으로 가장 성공적인 실현이 가능한 평화적인 통일 방법을 아직까지도 제대로 찾지 못했기에 그 방면에서 별다른 진전이 없는 것이다.

인간의 사고력이란 상당히 특이하다. 난관에 봉착했을 때는, 마음을 다 비워야만 즉 백지와 같은 터엉 빈 두뇌 공간을 확보해야만 놀랍게도 바로 그 순간에 진정한 의미의 해결책이 보이게 된다. 그것이 다름 아닌 상자 탈출이라는 개념이다. 전세계에 널린 온갖 골치 아픈 문제의 종합 해결사 노릇을 거의 자청해서 해온 미국인들이 일상 생활에서도 흔히 사용하는 기발한 비법이기도 하다.

“Let’s get out of the box. You’ll see the whole box. Think outside the box.”
[렡쓰 게 라우 엎 떠 박ㅆ. 유일 씨 더 호울 박ㅆ. 띵ㅋ 아웉싸이 더 박ㅆ.]
“(어려운 문제가 발생하면 쉽게 생각하도록) 상자 밖으로 나가세. 자네가 (마음을 터엉 비우고서 상자 탈출을 하면) 상자 전체를 보게 되네. (그리고는 열린 마음으로) 상자 밖에서 생각하게나.”

십 년이면 강산도 변한다는 속담이 있다. 허나, 분단된 고려 반도의 경우에는 양쪽 정상이 만나 통일 방법론에 관한 쌍방간의 합의를 도출한 지도 어언 십 년이 다 되었는데, 하등의 진전이 없다. 정상 회담의 결과로 서명된 선언문의 핵심인 통일안에 대하여 양쪽 수뇌가 아무런 실질적 행동도 취하지 않았기 때문이다. 통일도 하나의 변화다. 변화란 사고에 행동이 가미될 때에만 성취된다.

곰곰이 생각한다. 왜들 행동하지 않았을까? 이유가 있으렷다. 지난 2000년에 김대중 대통령과 김정일 국방 위원장이 서명한 소위 6.15 남북 공동 선언 전문을 숙독한다. 또한 지난 2007년에 김정일 국방 위원장과 노무현 대통령이 서명한 소위 10.4 북남 정상 선언 전문도 숙독한다. 에구, 한숨이 나온다. 두 선언문 다 수박 겉 핥기요, 눈 가리고 아웅이요, 빛 좋은 개살구다. 직언이다.

평화적인 통일을 하려고 굳게 마음을 먹은 절실한 사람들이 만나 합의한 내용이 아닌 것이 거의 분명하다. 통일이라는 각별한 단어가 과연 무엇을 의미하는가를 충분히 이해하고들 그것을 서로 논의했는지 의심스러울 지경이다. 그 두 번의 회담에서 거론된 통일은 상식적인 의미의 통일이 절대로 아니다. 아무래도, 입으로는 통일을 말하면서 서로의 진짜 속내는 전혀 달랐던 모양이다.

그러니, 그 간단한 통일이 그간 성사될 리 만무했다. 그러니, 뚜렷한 가시적인 성과도 없이 그저 만남을 위한 만남에 불과했다는 민족 과반수의 냉혹한 평가에도 일리가 있다. 그러니, 북쪽에서 아무리 말끝마다 소위 6.15 북남 공동 선언문의 정신을 강조해도 남쪽에서는 대부분이 시큰둥한 반응을 보이는 것도 무리가 아니다. 그 선언문의 핵심 내용이 실속이 없는 공염불이기 때문이다.

그 당시 서명되었던 양측의 각기 다른 통일안을 고찰한다. 북측은 1민족 1국가 2체제 2정부를 표방하는 연방제를 주창했고, 남측은 1민족 2국가 2체제 2정부를 표방하는 연합제를 주창했다. 엄밀하게 이야기하면, 양측이 동일한 통일안에 대한 합의를 본 것이 아니었다. 서로의 통일안이 다르다는 것을 그저 마지못해서 즉 정치적인 체면이나 유지하기 위해서 인정한 수준에 불과했다.

체제도 둘이고 정부도 둘인 비합리적인 연방제나 게다가 국가까지 둘인 비논리적인 연합제로는 도저히 하나로 통일된 나라를 건설할 수가 없다. 기만적이다. 진정한 통일안이란 당연히 1민족 1국가 1체제 1정부를 단호하게 표방해야만 한다. 하여, 가칭 통일 고려 공화국(URK 즉 United Republic of Korea)[유알케이 or 유나이릳 리파블릭 엎 코리아]이 꼬옥 멋지게 탄생되어야 한다.

둘이 하나가 되는 것은 통일이지만, 둘이 둘로 남는 것은 통일이 아니다. 때문에, 하나로 합치는 것만이 통일이다. 역사와 민족에 진정으로 솔직해질 필요가 있다. 그래야만, 명실공한 평화적인 통일을 통하여 당당하게 민족의 자존심을 되찾을 수가 있다. 양측이 모두 상자 탈출을 할 필요가 있다. 기존의 잘못된 사고 방식에 의한 두루뭉실한 통일안으로는 또다시 십 년을 허비할 수 있다.

고려 반도에 정녕 통일이 찾아오는 숨소리가 들린다. 통일 신라 이후로 고려(Korea)[코리아]와 조선(Chosun)[초선]으로 이어졌던 통일 왕국을 어이없게도 일본에 빼앗겼던 지난 1910년 이후 거의 100년만의 호기다. 이념전에서 경제전으로 돌입한 최근 국제 정세에 의하면 고려 반도의 통일을 반대하는 세력은 전무하다. 러시아 중국 일본은 물론 미국도 경제적인 이득을 보게 된다.

작금의 남북 지도자들이 우매하여 이런 역사적인 그리고 민족적인 절호의 통일 기회를 간과하여 그냥 낭비하고 만다면, 착실하고 똑똑하고 부지런한 고려 민족(Korean Race)[코리언 레이쓰]의 총체적인 비극이다. 호기란 흔하지 않다. 흐르는 강물처럼 흘러가면 그만이다. 그것이 왔을 때 바로 알아보고 즉각 행동하는 것이 관건이다. 호기 즉 절호의 기회는 민족을 기다려주지 않는다.

인류의 역사는 온통 크고 작은 변화로 점철되어 왔다. 실로, 변화란 한 인간의 심리적 변화에서 비롯되는 것이다. 하여, 역사 즉 세상의 흐름이란 한 인간 또는 한 지도자의 심경 변화에서 곧잘 유래되기도 한다. 지구의 근세사를 돌이켜보면, 그와 같은 증거는 길사든 흉사든 비일비재하다. 훈민정음을 창제 반포하여 문맹을 퇴치한 세종대왕을 보라. 유대인을 학살했던 히틀러를 보라.

정상 회담에서 만나자 마자 대뜸 핵무기를 왕창 줄이자는 전대미문의 획기적 제안으로 레이건을 엄청 당황하게 만들었던 걸쭉한 고바초프를 보라. 상대 지도자의 심경 변화에서 생긴 혁신적인 사고의 순간 결정체라는 사실을 직감한 순간, 그 호기를 결코 놓치지 않고 즉석에서 받아들였던 걸쭉한 레이건을 보라. 그들은 결국 거의 하루아침에 러시아도 민주화했고 독일도 통일시켰다.

이렇듯 역사란 거의 찰나에 결정된다. 해서, 역사의 장은 순간적으로 시작되고 또한 순간적으로 종료되기 마련이다. 그런 역사를 얼마나 빨리 가시화하느냐 하는 문제는 전적으로 당사자들에게 달려 있다. 하여, 고려 반도의 통일도 거의 순식간에 이루어질 수 있다. 아니, 그렇게 되고 만다. 북쪽의 내부 사정상 그리할 수 밖에는 없으므로, 남쪽은 사심 없이 응해주기만 하면 되는 것이다.

그런데 문제가 있다. 큰 문제가 있다. 어느 날 갑자기 통일이 온다는 것이 거의 기정사실이라면, 일단 작금의 남북 지도자들에 의하여 합의된 통일을 현실적으로 누구가 즉 어떠한 통일 지휘자가 성공적으로 완수할 것이냐 하는 문제다. 어느 한쪽에도 결코 치우치지 않는 중립적인 입장에서 북쪽과 남쪽 사이의 온갖 정책 사안에 대한 세부 교통 정리를 공정하게 처리하는 것이 관건이다.

장고한다. 사고를 통한 선언을 초월하여 실질적인 행동으로도 곧장 연결될 수 있는 전혀 새로운 통일안을 구상한다. 논리적 민족적 상식적 성공적 세계적 실용적 실질적 역사적 이상적 이성적 자주적 전략적 정치적 진실적 합리적 현대적 현실적 획기적 등의 기본 개념을 바탕으로 과감하나 기발하고 대단히 공정하므로 양측이 모두 충심으로 믿고 스스로 따를 수 있는 통일안을 숙고한다.

제안한다. 당당한 1민족 1국가 1체제 1정부를 표방하는 객탁제 통일안을 양측에게 제안한다. 객탁(Escrow)[에스크로우]이란 개념은 고려 반도의 북쪽과 남쪽에는 거의 전무한 새로운 것이다. 허나, 그 기막히게 공정하고 기발한 특수 제도를 면밀히 검토하여 과감하게 채택하고 실행한다면, 그저 난제처럼만 느껴지는 고려 반도의 통일 문제가 너무 쉽고 시원스럽게 100% 해결될 수 있다.

그럼, 그 객탁이란 도대체 무슨 제도를 의미하는가? 주로 미국에서 부동산이나 사업체를 매매할 때마다 너도나도 매우 통상적으로 늘상 사용하는 몹시 안전한 거래 완성 제도로서 거래 양측과는 아무런 이해 관계도 없이 그저 중간에서 약간의 수고비만 챙기는 공신력을 갖춘 제삼자에 의하여 공정하게 운영되는 초현대식 자본주의 경제 체제 내부의 실질적인 최첨단 안전 장치 중의 하나다.

하여, 바로 그러한 특수한 제도 덕분에, 미국에는 일반 시민들 간의 거래 사기 사건이 거의 없다. 해서, 아무리 서로 하나도 모르고 또한 서로 하나도 믿을 수가 없는 사이의 판매자와 구매자라고 하더라도 그러한 객탁 사무실을 통하여 양측의 모든 거래 조건이 완벽하게 만족되었을 순간에만 판매자는 판매 대금 전액을 그리고 구매자는 소유권과 열쇠를 동시에 넘겨받을 수가 있는 제도다.

재언한다. 고려 반도를 사랑하는 고려 민족 전체에게 독특한 객탁제 통일안을 강력히 제안한다. 등장하여 여태까지 아무런 실효도 내지 못했던 연방제나 연합제 통일안과는 전혀 색다른 것으로, 양측에서 각기 굳게 믿고 따를 수 있는 과도기적 합리적 실용적 그리고 중립적 객탁 정부(Escrow Government)[에스크로우 가번’먼ㅌ]가 합의 구성된다면, 통일될 가능성은 거의 100%라고 본다.

내친 김에 한걸음 더 나아가서, 그러한 중차대한 객탁 정부의 구성과 운영은 이미 전시민이 객탁 제도라는 개념에 무척 익숙해져 있는 미국에 양측이 간곡하게 부탁하는 것이 최선이 아닐까 한다. 냉철한 객관적인 안목으로 볼 때, 그런 궂은 일을 할 수 있고 또한 하려고 할 나라는 전세계에서 결자해지의 차원에서라도 고려 반도 분단의 직접적 책임도 일부 있는 이성적인 미국 밖에는 없다.

다만, 한가지 각별한 주의를 기울일 부분은 혹시나 객탁 정부의 구성과 운영을 맡은 미국이 월권 행위를 하면서 자국의 이익만을 취하지나 않을까 하는 점이다. 허나, 그것은 오직 우려일 뿐이다. 양측이 충분한 협상을 통하여 미국이 반드시 해야만 될 구체적인 사항들과 미국이 반드시 해서는 안될 구체적인 사항들을 진작부터 명확하게 정해주고 시작한다면 별다른 큰 문제가 없을 것이다.

아름다운 고려 반도가 아직도 둘로 갈라진 상태인 현실은 민족적인 비극이다. 어떻게 해서든지 지독한 대치 국면을 풀고 보람찬 통일을 통하여 명실공한 민족 대중흥을 맞는 것이 지상 목표가 되어야 한다. 끝으로, 미국의 중립적인 도움을 요구하는 객탁제를 쓴다고 해서 결코 주권을 잃는 것이 아니다, 마치 객탁제 부동산 거래에서 소유권을 제삼자에게 잃게 되는 것이 결코 아니듯이.

유코피아 칼럼니스트 스티브 김