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지난 2004년 6월 타계한 로널드 레이건 전 대통령의 빈소에는 성조기와 함께 젤리빈 캔디가 한 통 놓여있어 세계인들의 시선을 끌었다. 젤리빈이 왜 일까.
영화배우 시절 레이건은 파이프 담배를 입에 물고 살다시피 했다. 캘리포니아 주지사 선거에 뛰어든 그는 이미지 변신을 꾀해야 했다. 담배를 끊으려 무진 애를 썼지만 결코 쉽지 않았다. 그래서 생각해 낸 것이 젤리빈이다. 강낭콩 모양의 캔디는 무엇보다 쫀득쫀득해 씹히는 맛이 좋았다. 주지사가 되고서도 젤리빈을 늘 곁에 두고 입이 심심하면 색깔을 맞춰 몇 알씩 먹었다. 회의 때는 혼자 먹기 뭐했던지 젤리빈 유리병을 돌렸다.
레이건에게 젤리빈을 공급한 메이커는 젤리 벨리(Jelly Belly). 독일계 이민자가 창업한 이 회사는 당시 천연향으로 젤리빈을 만들었다. 레이건 덕분에 '국민 간식'이란 애칭으로 불릴만큼 폭발적인 인기를 끌었다.
주지사 임기를 끝낼 즈음 레이건은 젤리 벨리 회장에게 감사편지를 썼다. "회의할 때 젤리빈 통을 한바퀴 돌리지 않으면 어떤 결정도 내릴 수 없었습니다."
대통령 당선 뒤에도 젤리빈은 백악관 필수품이었다. 1981년 취임식 때 젤리 벨리는 성조기의 색깔에 맞춰 레드 블루 화이트의 젤리빈 3200kg을 백악관에 보내 축하해줬다. 알갱이 280만개나 되는 엄청난 양이다.
젤리빈은 백악관 회의 때 윤활유 기능을 했다. 어느 장관이 병 속에서 한 개를 골라 먹자 대뜸 "당신은 건국이념에 투철한 사람인 것 같다"고 치켜세웠다. '이 플러리버스 유넘(e pluribus unum) 곧 '여럿이 모여 하나'라는 미국의 건국 이념에 빗대 우스개를 던진 것이다.
한바탕 폭소가 터져나온 후 회의는 화기애애하게 진행돼 중지를 모을 수 있었다. 괴한에 총을 맞고 응급실로 실려가면서도 "내가 총알을 얼른 피했어야 했는데…"하며 아내 낸시에게 너스레를 떤 레이건의 유머감각은 젤리빈과 함께 빛을 발했다.
젤리빈은 서방세계의 결속을 다지는데도 유용하게 쓰였다. 세계 정상들에게 백악관 문양이 박힌 젤리빈 한 병씩을 선사하며 다양한 인종과 국가들이 하나로 뭉치면 '악의 제국' 소련을 총 한 방 안쏘고도 굴복시킬 수 있다고 역설했다. '젤리빈 외교'의 절정은 베를린 장벽 앞에서의 연설이었다. "고르바초프여 당장 이 벽을 허물라"고 호통쳤다. 몇년 후 동서냉전과 분단의 상징물인 장벽은 무너져 내렸다.
레이건은 국내정치에서도 젤리빈을 지렛대로 삼아 상대를 설득하고 회유했다. 법안이 의회에서 난항을 겪으면 민주당 지도부를 백악관으로 불러 함께 젤리빈을 먹었다. "색깔마다 새콤달콤 맛이 제각기 다르지만 입 안에 들어가면 하나가 됩니다. 공화 민주당도 추구하는 목표는 오직 하나 국민을 기쁘게 하는 게 아닙니까."
재선 때는 민주당 성향의 유권자들이 공화당 후보인 레이건에게 몰표를 던지는 유례없는 '사건'이 벌어지기도 했다. '레이건 민주당원'이란 용어는 이래서 생겨난 것이다. 어쩌면 젤리빈은 분열된 국론을 하나로 엮는데 큰 역할을 해냈지 않았나 싶다.
박근혜 당선인의 향후 5년 국정의 방향을 관통하는 키워드도 '대통합'이다. 세대간의 골을 메우고 보수와 진보를 아우르며 인사 탕평책을 내세워 또 한번 '한강의 기적'을 만들어내자는 게 그의 슬로건이다. 그가 청와대 테이블에 어떤 '간식'을 내놓을지 벌써부터 구미가 당긴다.
영화배우 시절 레이건은 파이프 담배를 입에 물고 살다시피 했다. 캘리포니아 주지사 선거에 뛰어든 그는 이미지 변신을 꾀해야 했다. 담배를 끊으려 무진 애를 썼지만 결코 쉽지 않았다. 그래서 생각해 낸 것이 젤리빈이다. 강낭콩 모양의 캔디는 무엇보다 쫀득쫀득해 씹히는 맛이 좋았다. 주지사가 되고서도 젤리빈을 늘 곁에 두고 입이 심심하면 색깔을 맞춰 몇 알씩 먹었다. 회의 때는 혼자 먹기 뭐했던지 젤리빈 유리병을 돌렸다.
레이건에게 젤리빈을 공급한 메이커는 젤리 벨리(Jelly Belly). 독일계 이민자가 창업한 이 회사는 당시 천연향으로 젤리빈을 만들었다. 레이건 덕분에 '국민 간식'이란 애칭으로 불릴만큼 폭발적인 인기를 끌었다.
주지사 임기를 끝낼 즈음 레이건은 젤리 벨리 회장에게 감사편지를 썼다. "회의할 때 젤리빈 통을 한바퀴 돌리지 않으면 어떤 결정도 내릴 수 없었습니다."
대통령 당선 뒤에도 젤리빈은 백악관 필수품이었다. 1981년 취임식 때 젤리 벨리는 성조기의 색깔에 맞춰 레드 블루 화이트의 젤리빈 3200kg을 백악관에 보내 축하해줬다. 알갱이 280만개나 되는 엄청난 양이다.
젤리빈은 백악관 회의 때 윤활유 기능을 했다. 어느 장관이 병 속에서 한 개를 골라 먹자 대뜸 "당신은 건국이념에 투철한 사람인 것 같다"고 치켜세웠다. '이 플러리버스 유넘(e pluribus unum) 곧 '여럿이 모여 하나'라는 미국의 건국 이념에 빗대 우스개를 던진 것이다.
한바탕 폭소가 터져나온 후 회의는 화기애애하게 진행돼 중지를 모을 수 있었다. 괴한에 총을 맞고 응급실로 실려가면서도 "내가 총알을 얼른 피했어야 했는데…"하며 아내 낸시에게 너스레를 떤 레이건의 유머감각은 젤리빈과 함께 빛을 발했다.
젤리빈은 서방세계의 결속을 다지는데도 유용하게 쓰였다. 세계 정상들에게 백악관 문양이 박힌 젤리빈 한 병씩을 선사하며 다양한 인종과 국가들이 하나로 뭉치면 '악의 제국' 소련을 총 한 방 안쏘고도 굴복시킬 수 있다고 역설했다. '젤리빈 외교'의 절정은 베를린 장벽 앞에서의 연설이었다. "고르바초프여 당장 이 벽을 허물라"고 호통쳤다. 몇년 후 동서냉전과 분단의 상징물인 장벽은 무너져 내렸다.
레이건은 국내정치에서도 젤리빈을 지렛대로 삼아 상대를 설득하고 회유했다. 법안이 의회에서 난항을 겪으면 민주당 지도부를 백악관으로 불러 함께 젤리빈을 먹었다. "색깔마다 새콤달콤 맛이 제각기 다르지만 입 안에 들어가면 하나가 됩니다. 공화 민주당도 추구하는 목표는 오직 하나 국민을 기쁘게 하는 게 아닙니까."
재선 때는 민주당 성향의 유권자들이 공화당 후보인 레이건에게 몰표를 던지는 유례없는 '사건'이 벌어지기도 했다. '레이건 민주당원'이란 용어는 이래서 생겨난 것이다. 어쩌면 젤리빈은 분열된 국론을 하나로 엮는데 큰 역할을 해냈지 않았나 싶다.
박근혜 당선인의 향후 5년 국정의 방향을 관통하는 키워드도 '대통합'이다. 세대간의 골을 메우고 보수와 진보를 아우르며 인사 탕평책을 내세워 또 한번 '한강의 기적'을 만들어내자는 게 그의 슬로건이다. 그가 청와대 테이블에 어떤 '간식'을 내놓을지 벌써부터 구미가 당긴다.
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